Ristorante Mason's Famous Lobster Roll - Via Torino

Astice del Maine, pan brioche, burro. Su questa formula Mason's Famous Lobster Rolls ha costruito una catena americana, e l'11 maggio 2024 l'ha portata per la prima volta in Italia e in Europa, al civico 73 di via Torino, a pochi passi dal Duomo. Il locale è aperto. Il marchio nasce nel 2014 da un'idea di Dan Beck, ristoratore con una passione dichiarata per l'astice, e dal 2016 cresce in franchising: con Milano la rete arrivava al trentaseiesimo punto vendita, quasi tutti in Nord America, e Beck ha parlato dello sbarco europeo come di una tappa fondamentale per il marchio. La città, a quanto pare, ha risposto, perché dopo via Torino è arrivato un secondo indirizzo in via Amerigo Vespucci, dalle parti di Porta Nuova. Per chi lavora o fa acquisti in centro, via Torino resta la sede più comoda.

La storia italiana comincia in Maryland. Pietro Funaro, banchiere d'investimento e imprenditore, era negli Stati Uniti per l'assemblea annuale degli azionisti di Warren Buffett quando un parente gli ha consigliato di provare il lobster roll del locale di Annapolis; circa un anno dopo apriva a Milano. Con il fratello Paolo ha acquisito i diritti di sviluppo del marchio per l'Europa, e la catena aveva annunciato che Pietro avrebbe seguito di persona i primi quattro locali italiani, pensati anche come centri di formazione per i futuri gestori. I piani dichiarati all'apertura non erano modesti: cento locali in otto anni tra Italia, Svizzera, Spagna e Regno Unito, con Roma, Firenze, Venezia e Bologna come prime tappe e poi Zurigo, Madrid e Londra. Ambizione da business plan. Il banco di prova, però, resta il panino.

Sulla carta il prodotto è semplice, ed è proprio questo il punto. Polpa di astice, maionese, sedano, limone e burro in un morbido pan brioche: la catena rivendica l'astice del Maine, preferito ai crostacei più diffusi sul mercato europeo, e una filosofia che riduce tutto all'ingrediente servito nella forma più pura. Le versioni canoniche sono due. Il Maine arriva freddo, con maionese al limone; il Connecticut caldo, con burro fuso. Per l'Italia la carta ha aggiunto qualche variante locale, dal lobster roll Diavolo con salsa alla 'nduja a una versione con il Campari, fino a un crab roll preparato con il granchio blu pescato lungo le coste italiane, dove la specie è diventata invasiva: idea furba, con un fondo di buon senso ecologico. Completano l'offerta panini con gamberi e granchio e specialità stagionali con prodotti locali. Chi entra per la prima volta farebbe bene a partire da uno dei due classici, il Connecticut se si vuole sentire il burro.

Ora i conti. All'apertura i lobster roll stavano tra 15 e 25 euro. Nella rassegna sui migliori lobster roll milanesi pubblicata da Scatti di Gusto a luglio 2026, il Maine Style costava 11,90 euro nel formato piccolo, 16,90 nel medio e 24,80 nell'extra large; il Connecticut Style rispettivamente 13,90, 16,90 e 26,80 euro, mentre il resto della carta andava da 6,90 a 26,80 euro. Il giudizio della testata era positivo su entrambe le versioni classiche: astice ben cotto, saporito e abbondante, pane di buona qualità, un'interpretazione fedele alla tradizione del New England. Il formato medio, sulla carta, è quello con il rapporto più sensato tra prezzo e quantità. L'extra large è per chi ha davvero fame.

Qui non si viene per una cena lunga. L'impostazione è quella informale della ristorazione fast casual, come annunciato dalla catena al momento dell'arrivo a Milano, e al debutto l'orario dichiarato era continuato, tutti i giorni dalle 11 alle 23. È il posto per un pranzo veloce tra un giro in centro e l'altro, o per un panino serio a metà pomeriggio, quando altrove le cucine sono chiuse. Chi cerca servizio al tavolo e una carta dei vini guardi altrove. Oltre al consumo sul posto ci sono l'asporto e la consegna a domicilio tramite piattaforme come Deliveroo, utile quando l'obiettivo è soltanto il panino. Il prezzo medio a persona non è stato comunicato, ma le cifre della carta bastano per farsi un'idea precisa.